El hidrógeno es un combustible limpio que solo emite agua y calor al usarse en una pila de combustible para generar electricidad. Esta tecnología puede aplicarse al transporte ferroviario, sustituyendo a los trenes diésel que circulan por las líneas no electrificadas (emiten unas 300.000 toneladas de CO₂ al año), que con 5.500 Km representan el 37% de la red española. En Europa hay unos 80.000 Km, el 40% de la red.
La Unión Europea quiere que el 20% de los trenes que hoy funcionan con diésel lo hagan con hidrógeno renovable para el año 2030, como parte de su estrategia para lograr la neutralidad climática en 2050.
Proyectos para el tren de hidrógeno en España
- El proyecto FCH2Rail ha desarrollado un tren de hidrógeno impulsado por la empresa vasca CAF, obteniendo los permisos necesarios para pruebas en la red ferroviaria española. El tren, basado en un modelo de cercanías de Renfe modificado, ha completado su primer recorrido hasta la estación de Canfranc. Funciona en modo eléctrico utilizando tramos electrificados y en modo híbrido combinando hidrógeno y baterías en tramos sin electrificación. El objetivo es diseñar y fabricar un prototipo ferroviario propulsado por hidrógeno que pueda circular a una velocidad máxima de 160 km/h y con una autonomía de 600 km. El proyecto cuenta con una subvención de diez millones de euros de la Comisión Europea. Además cuenta con la participación de Renfe, Adif, CAF, el Centro Nacional de Hidrógeno, Infraestructuras de Portugal, DLR, STT y Toyota Motor Europe. Con un presupuesto de 14 millones de euros, se espera que el proyecto concluya a finales de 2024. Actualmente se está sometiendo a diversas pruebas en diferentes circunstancias de servicio para poder perfeccionar su funcionamiento.
- Otro importante proyecto en España para el tren de hidrógeno es el efectuado por Talgo y Repsol, que han presentado el Vittal-One, un tren dual eléctrico-hidrógeno que operará en líneas de cercanías y media distancia. Este tren tendrá una autonomía de 600 km y una velocidad máxima de 160 km/h.
Los trenes de hidrógeno ofrecen numerosas ventajas:
- Su principal característica es que sólo emiten agua y vapor, lo que los convierte en una alternativa limpia al diésel convencional.
- Las pilas de combustible de hidrógeno utilizadas en estos trenes ofrecen una mayor eficiencia energética en comparación con los motores de combustión interna.
- Otra ventaja destacada es su menor nivel de ruido, lo que resulta beneficioso en áreas urbanas.
- Contribuye a la independencia energética y reduce los costes de explotación a largo plazo, a pesar de que los trenes de hidrógeno pueden tener un coste inicial más elevado.
- Según el Gobierno, el hidrógeno podría cubrir el 25% de la demanda energética nacional en 2050.
El tren de hidrógeno es una oportunidad para España, que cuenta con una amplia red ferroviaria y un gran potencial de energías renovables. Además, puede contribuir a dinamizar la economía y el empleo en zonas rurales y despobladas. El Gobierno español tiene como objetivo contar con al menos dos líneas comerciales de trenes de hidrógeno para 2030. Hay que añadir que este país tiene el potencial para liderar la revolución del hidrógeno en el sector ferroviario, gracias a su experiencia en la fabricación de trenes, su abundancia de recursos renovables y su compromiso con la descarbonización del transporte.
Creemos que este puede ser un avance más en la consolidación del hidrógeno verde como energía limpia del planeta.
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