La energía hidráulica 💧
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La energía hidráulica en España
La energía hidráulica es una fuente de energía renovable que aprovecha la fuerza del agua en movimiento para generar electricidad. Es una de las formas más antiguas y extendidas de producción eléctrica en el mundo, y también en España, donde tiene una larga tradición y un importante peso en el mix energético.
Como vimos en nuestra anterior entrada acerca del hidrógeno verde, todas las fuentes de energía renovables, libres de emisiones, son imprescindibles para que el hidrógeno producido pueda recibir el calificativo de verde. La energía hidroeléctrica es una de ellas.
Sin embargo, la energía hidráulica en España ha experimentado una notable caída en los últimos años, debido a factores como la sequía, el aumento de la competencia de otras fuentes renovables como la solar y la eólica, y la limitación de nuevos emplazamientos para construir centrales hidroeléctricas.
En este artículo vamos a repasar algunos datos concretos sobre la situación actual y la evolución histórica de la energía hidráulica en España, así como las principales centrales y regiones productoras de este tipo de energía.
Producción de energía hidráulica en España
Según los datos de Red Eléctrica de España (REE), la producción de energía hidráulica en España en 2022 fue de 17.865 gigavatios-hora (GWh), lo que supone un 6,5% del total de la generación eléctrica del país. Esta cifra representa un descenso del 39,7% respecto al año anterior, cuando se produjeron 29.608 GWh, y el mínimo histórico desde que hay registros.
La energía hidráulica ha sido superada por la solar como segunda fuente renovable más utilizada en España, después de la eólica, que sigue siendo la líder indiscutible. La potencia instalada de las centrales hidroeléctricas en 2022 era de 17.094 megavatios (MW), lo que representa un 14,4% del total nacional. La mayor parte de esta potencia corresponde a centrales convencionales, mientras que las minicentrales (con menos de 10 MW) aportan un 12% de la producción hidroeléctrica.
La producción de energía hidráulica en España depende en gran medida de las condiciones climáticas y la disponibilidad de agua en los embalses. Por eso, su evolución ha sido muy variable a lo largo de los años, con picos y valles según las precipitaciones y el nivel de los pantanos. El año más favorable para la generación hidroeléctrica fue 2013, cuando se alcanzaron los 48.056 GWh, lo que supuso un 21% del total eléctrico. Por el contrario, el año más seco fue 2017, con solo 15.857 GWh y un 7% del total.
Principales centrales y regiones productoras de energía hidráulica en España
España cuenta con más de 1.300 centrales hidroeléctricas repartidas por todo el territorio nacional, excepto en las Islas Baleares. Sin embargo, no todas tienen el mismo tamaño ni la misma capacidad de producción. De hecho, hay una gran concentración geográfica y empresarial de la generación hidroeléctrica en España.
La central hidroeléctrica con mayor potencia instalada es la de Cortes-La Muela, situada en el río Júcar, en la provincia de Valencia. Tiene una potencia de 1.720 MW en turbinación y 1.520 MW en bombeo, lo que le permite almacenar energía cuando hay excedentes y liberarla cuando hay demanda. La segunda central más potente es la de Aldeadávila, ubicada en el río Duero, en la provincia de Salamanca. Tiene una potencia de 1.139 MW y es también la más productiva del país, con una media anual de 2.400 GWh. La tercera central por potencia es la de Alcántara, situada en el río Tajo, en la provincia de Cáceres. Tiene una potencia de 915 MW y una producción media anual de 1.750 GWh.
Estas tres centrales pertenecen a Iberdrola, que es la empresa líder en el sector hidroeléctrico español, con una cuota del 46%. Le siguen Endesa, con un 28%, y Acciona, con un 8%. Entre las tres suman el 82% de la potencia hidroeléctrica instalada en España.
En cuanto a las regiones productoras de energía hidráulica, hay cinco comunidades autónomas que acaparan más del 80% del total nacional. Se trata de Castilla y León, con un 25%, Galicia, con un 24%, Cataluña, con un 15%, Aragón, con un 12%, y Extremadura, con un 7%. Estas comunidades cuentan con una gran cantidad de ríos y embalses que permiten aprovechar el recurso hídrico para generar electricidad. Por el contrario, las regiones con menor producción hidroeléctrica son Murcia, Madrid, La Rioja y Cantabria, que suman apenas un 2,5% del total.
Ventajas y desventajas de la energía hidráulica en España
La energía hidráulica es una fuente de energía renovable, limpia y autóctona, que contribuye a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero y la dependencia energética del exterior. Además, tiene una alta eficiencia y fiabilidad, ya que puede adaptarse a las variaciones de la demanda eléctrica y ofrecer una respuesta rápida y flexible. Asimismo, genera beneficios económicos y sociales, como la creación de empleo, el desarrollo rural, la regulación de los caudales fluviales o el fomento del turismo.
No obstante, la energía hidráulica también presenta algunos inconvenientes y retos para su futuro desarrollo en España. Entre ellos, se pueden destacar los siguientes:
- La vulnerabilidad al cambio climático y a la escasez de agua, que afecta a la disponibilidad y la regularidad del recurso hídrico.
- El impacto ambiental y social de la construcción y el funcionamiento de las centrales hidroeléctricas y los embalses, que pueden alterar los ecosistemas acuáticos y terrestres, afectar a la biodiversidad, provocar inundaciones o desplazamientos de población.
- La limitación de nuevos emplazamientos para instalar nuevas centrales hidroeléctricas, debido a la elevada ocupación del territorio y a las restricciones legales y administrativas.
- La competencia de otras fuentes renovables más baratas y con mayor potencial de crecimiento, como la solar y la eólica, que han reducido la rentabilidad y el atractivo de la inversión en energía hidráulica.
Conclusión
La energía hidráulica es una fuente de energía renovable con una larga trayectoria y una gran importancia en España. Sin embargo, su producción ha disminuido notablemente en los últimos años, debido a factores climáticos, económicos y regulatorios. A pesar de ello, sigue siendo una tecnología clave para garantizar la seguridad del suministro eléctrico y la transición energética hacia un modelo más sostenible y descarbonizado. Para ello, es necesario impulsar medidas que favorezcan su modernización, su integración con otras renovables y su adaptación al cambio climático.
Amplia tu información...
Qué es la energía hidráulica – Wikipedia
Energía hidraúlica – Appa renovables
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