¿Qué es el hidrógeno ?
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¿Qué es el hidrógeno?
El hidrógeno es el primer elemento de la tabla periódica y el más ligero. Es el más abundante en el universo, ya que forma aproximadamente el 75% de la materia conocida.
Un átomo de éste, es de los más sencillos, ya que se compone tan solo de un protón y un electrón.
El hidrógeno está representado por el símbolo H.
En nuestra atmósfera, a temperatura ambiente, si «separamos» hidrógeno se encuentra en estado gaseoso y forma una molécula compuesta de dos átomos iguales que su simboliza H².
El hidrógeno en estado puro es no metálico, insípido, incoloro, inodoro, inflamable, e insoluble en agua.
¿Dónde lo encontramos?
Todas las cosas de este mundo están hechas de combinaciones de los elementos químicos de la tabla periódica. En nuestro planeta el H² se encuentra, casi siempre, combinado con otros elementos químicos.
El ejemplo más común y abundante es el agua, cuya fórmula química es H²O. Cada molécula de ella está compuesta de dos átomos de hidrógeno y uno de oxígeno.
La mayoría de compuestos orgánicos, están formados por enlaces de nuestro protagonista con carbono, nitrógeno, oxígeno, entre otros elementos químicos. Aproximadamente un 10% de la masa de nuestro cuerpo es hidrógeno.
Los combustibles fósiles (carbón, petróleo y gas) también lo contienen.
Las estrellas están compuestas principalmente por hidrógeno (en su mayor parte) y helio. Mediante reacciones nucleares generan la inmensa energía de luz y calor que hacen posible la vida, como el Sol hace con nuestro planeta.
Por si solo, en estado H², es muy raro encontrarlo en la Tierra. Esto es así ya que es un gas con muy baja densidad, muy ligero y se escapa de la gravedad de la Tierra.
Es «obtenido» industrialmente a partir de hidrocarburos o también a partir del agua mediante la electrólisis. Este último método resulta bastante más caro que a través del gas natural, pero se está avanzando firmemente para hacerlo mucho más económico y sostenible. Encontrarás más información de su producción en nuestro siguiente artículo.
Funciones del hidrógeno
Como ya hemos dicho arriba, el hidrógeno está presente en muchísimas de las materias que conocemos, así que forma parte de muchas sustancias que necesitamos las personas para vivir, como los azúcares, las grasas y las proteínas.
Así que podemos decir que su principal función en nuestro mundo es la de componer materias.
Se lleva utilizando durante décadas en la industria química, de alimentación, vidrio, metal, etc. Se producen más de 50 millones de toneladas de hidrógeno al año aproximadamente.
Su función como energía es inmensa, por ello es el combustible de las estrellas. La humanidad todavía no le ha sacado el enorme potencial que tiene. Es obvio que va a convertirse en una de las principales fuentes de energía, ya que es muy poderosa, limpia y respetuosa con nuestro planeta.
El hidrógeno (H²) puede reaccionar con oxígeno (O²) formando agua y desprendiendo una gran cantidad de energía. En esta reacción de combustión el H² es el combustible. Esta combustión emite mucha más energía (casi el triple), por gramo de combustible, que los tradicionales combustibles fósiles (carbón, petróleo, gas natural).
También tiene un papel fundamental en las pilas de combustible, de las que hablaremos más adelante.
Como nuestro sitio web es el mejor centro de información acerca del hidrógeno como fuente de energía limpia, en nuestra siguiente entrada vamos a explicar todo lo que quieres saber sobre nuestro verdadero protagonista: el hidrógeno verde.
Amplia tu información...
Lee más acerca del hidrógeno en la Wikipedia.
Web del Centro Nacional del Hidrógeno de España
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